fot. TylkoAfryka.pl
Sucha kaldera lepsza od zalanej?
Rezerwat Ngorongoro (Ngorongoro Conservation Area) jest jedną z ważniejszych atrakcji turystycznych Tanzanii. Jego najważniejszą częścią jest krater wygasłego wulkanu Ngorongoro. Powstał on 2-3 mln lat temu w wyniku erupcji ogromnego wulkanu, który przed wybuchem prawdopodobnie był nieco wyższy od Kilimandżaro. Wspomniana erupcja spowodowała zapadnięcie się szczytu góry i utworzenie wielkiej misy, którą wulkanolodzy fachowo nazywają kalderą. Na ogół kaldery z czasem całkowicie wypełniają się wodą i zamieniają w ogromne jeziora. Suchy krater Ngorongoro, jedynie ze stosunkowo niewielkim jeziorem pośrodku, jest więc pod tym względem wyjątkowy. Ma ponad 600 m głębokości, a jego średnica wynosi ok. 20 km.
Naturalna forteca i… pułapka genowa
Dla wielu gatunków zwierząt i roślin krater Ngorongoro stał się z czasem rodzajem naturalnej fortecy wyrosłej na rozległej równinie. Jego wnętrze jest trudno dostępne, a liczne strumienie dostarczają zwierzętom wystarczającej ilości wody nawet podczas największych upałów. Drapieżniki mają tu też pod dostatkiem zwierząt, na które mogą polować, a te – bogactwo roślin, którymi mogą się żywić. Szacuje się, że w kraterze żyje ok 25 tyś. zwierząt różnych gatunków, wśród nich bawoły, lwy, leopardy, słonie, hipopotamy, zebry, antylopy, czarne nosorożce czy hieny plamiste. Nad jeziorem żyją ogromne i niezwykle malownicze stada flamingów różowych.
Co ciekawe, naturalna izolacja tego obszaru, choć przez tysiąclecia gwarantowała wielu gatunkom większe bezpieczeństwo i możliwość przetrwania, stopniowo doprowadza też do wyczerpania ich puli genowej. Problem dotyczy na przykład lokalnej populacji lwów, które krzyżują się prawie wyłącznie z osobnikami spokrewnionymi, co przyczyniło się do przekazywania problemów genetycznych z pokolenia na pokolenie. Samce zamieszkujące krater żyją w lwim dobrobycie (spokój i dostatek pożywienia), co powoduje, że są większe i silniejsze od bardziej wygłodzonych samców z równiny. Dzięki temu skutecznie powstrzymują intruzów przed krzyżowaniem się z samicami z krateru, ale też powodują problemy dla całej lokalnej populacji związane ze wspomnianym brakiem dopływu nowej puli genowej.
Trasa letnich migracji milionów zwierząt
Sąsiadujące z kraterem tereny równinne leżą na szlaku letniej migracji zwierząt z równiny Serengeti – kolejnego atrakcyjnego turystycznie obszaru Tanzanii. Co roku trasą wiodącą w pobliżu krateru wędrują setki tysięcy zebr, gazel i antylop gnu. Wszystko to sprawia, że Rezerwat Ngorongoro jest uważany za jeden z najważniejszych cudów natury na świecie, a w 1979 roku został wpisany na listę światowego dziedzictwa UNESCO.
TylkoAfryka.pl kilka razy w roku organizuje wyprawy do Tanzanii i na Zanzibar, podczas których odwiedzamy także Rezerwat Ngorongoro.
Źródła: wikipedia.org, sundaybestsafaris.com,