fot. John Lemieux
Kto by pomyślał, że będąc w Namibii, oprócz cieszenia oka dzikimi krajobrazami warto czasem spojrzeć w niebo?
Liczący ponad 170 tyś. hektarów rezerwat dzikiej przyrody Namib Rand został zaklasyfikowany jako pierwszy w Afryce park ciemnego nieba. Namib Rand otrzymał złotą rangę Międzynarodowego Stowarzyszenia na Rzecz Ciemnego Nieba, co w praktyce oznacza tyle, że w rezerwacie oprócz podziwiania dzikiej zwierzyny, można obserwować niebo w warunkach całkowicie nieskalanych działalnością ludzką.
Dziewięciu wspaniałych
Stowarzyszenie doceniło nie tylko naturalne walory namibijskiego regionu (najbliższe miasto znajduje się 100 km od rezerwatu), ale również wysiłek, jaki 9 pracowników włożyło w niemal całkowite ograniczenie działalności wpływającej na zanieczyszczenie światłem: czujniki ruchu, umożliwiające korzystanie ze sztucznego oświetlenia tylko w razie potrzeby, zmniejszenie mocy żarówek do minimum, czy też zakaz używania reflektorów przez turystów odwiedzających rezerwat samochodami.
„Idzie niebo ciemną nocą…”
Starania te docenią na pewno nie tylko turyści, ale również zwierzęta żyjące na terenie Namib Rand. W tym największym w Afryce południowej parku żyje ponad 3200 gazeli, 12 400 antylop, hieny, szakale, żyrafy, pawiany, lamparty, karakale oraz blisko 150 gatunków ptaków. Ograniczenie zanieczyszczenia światłem pozwala na przeciwdziałanie jakimkolwiek zmianom siedliskowym czy behawioralnym, związanym z bytnością człowieka.
Szanuj ciemność
Przedstawiciele Namib Rand nie tylko działają na własnym terenie, ale również organizują kampanie społeczne, mające na celu uwrażliwienie ludzi na nieingerowanie w afrykańskie środowisko naturalne. W tym celu powołano Fundusz Edukacyjny Pustyni Namibii, kierowany do uczniów i turystów, oraz Nam-Place Project, mający na celu zjednoczenie lokalnych właścicieli ziemskich oraz opiekunów działek i wspólne zarządzanie terenami.
Amerykański profesor astronomii George Tucker, jeden z inicjatorów uczestnictwa rezerwatu w projekcie czystego nieba, określił przyznanie Namib Rand złotej rangi wielkim wydarzeniem nie tylko dla Namibii, ale i całej Afryki.